La amapola es una hierba anual que alcanza a medir hasta 70 centímetros de altura y más. El tallo es erecto y lo recubren uno finos pelitos. Sus hojas son dentadas, alargadas y lobuladas, no poseen pecíolo, brotan alternas a lo largo del tallo. Las flores son muy llamativas, poseen delicados pétalos luciendo un bello color rojo naranja, aunque existen otras de rojo intenso, amarillo, violeta y blanco.

Estas flores dan un color hermoso a los campos donde crecen de manera natural.

Esta planta se considera levemente venenosa si es ingerida por animales herbívoros.

A la flor de la amapola se la confunde comúnmente con la de la adormidera, que tiene propiedades narcóticas y de la que se obtiene el opio.